После утренней прогулки Аука приготовилась к завтраку, но хозяйка ничего ей не дала. Это было странно и непривычно. Аука покосилась на большой голубой чемодан на колёсиках стоящий в коридоре. Хозяйка весь вечер складывала в него свои вещи. Внутреннее чутьё подсказало ей: «Грядут перемены.» Как все молодые собаки она любит приключения. Хозяйка всё время говорит по телефону одно тоже слово: «Отпуск!». Наверное, это очень хорошее слово, раз она улыбается, вся светится счастьем, находится в приподнятом настроении. Её чувства передаются ей тёплыми волнами. Ауке тоже становится весело. Подскочив к хозяйке, подпрыгнув до подбородка, лизнула её в нос: «Я тебя очень люблю! Давай поиграем? А потом ты дашь мне завтрак. Да?» Заглянула в глаза.
Та улыбнулась, но играть не стала. Аука выполнила команду «поклон». Вытянула передние лапы, почти положив голову на них, высоко задрав волчий хвост. Она одна из самых талантливых учениц в школе собачьих танцев. Выступает на соревнованиях, много работает, участвует в разных программах для взрослых и детей. Из влчаков – она единственная, кто умеет танцевать. Научить гибрида танцевать дело не из лёгких, мало у кого получается, а у них с хозяйкой не просто получается, они, пока маленькие, но звёзды. Они много работают. Аука снова заглянула в глаза хозяйке. Та что-то быстро говорила в трубку, складывая в большой зелёный пакет: две миски, поводок, намордник, запасной ошейник, лекарственные препараты и мешок с её кормом. Они скоро куда-то поедут! Аука запрыгала по квартире высоко подкидывая лапы. Завтрака она так и не дождалась.
Вскоре хозяйка взяла сумку с вещами Ауки. Надела на неё широкий красный ошейник. Пристегнула поводок. Они спустились вниз. Перед подъездом стояла большая машина. Хозяйка подвела её к багажнику. Аука послушно прыгнула внутрь. Хозяйка поставила на сидение сумку: «Аука! Веди себя хорошо. Я скоро приеду за тобой», и захлопнула дверцу. Машина помчалась по большому городу. Ауке стало немного не по себе, но вскоре они с водителем подъехали к какому-то большому дому. Из подъезда вышел Канис. Хозяйка Каниса тащила две большие сумки. Их тоже бросили на заднее сидение. Каниса подвели к машине, открыли багажник, он запрыгнул внутрь и уселся рядом с Аукой, облизав в качестве приветствия её мордочку. Потом они долго-долго мчались на машине. Сначала в окошках мелькали большие дома, кругом гудели машины, но постепенно пейзаж начал меняться. Внутрь салона стали просачиваться манящие запахи: травы, деревьев, кустарников. Воздух становился всё чище. Они с Канисом смотрели в окошко и ждали, когда же их выпустят. Сколько звуков, запахов, ощущений.
Дверца багажника открылась. Канис с Аукой спрыгнули на тёплую, согретую лучами солнышка изумрудную траву.
Кругом разнотравье: лесные ромашки, колокольчики, подорожник, лопухи, заросли крапивы у забора. Канис с Аукой помчались наперегонки исследовать дачный участок. Оба отметились под яблоней, порыли землю у разросшегося куста сирени. Новые запахи кружили голову обоим. За оградой маячил густой лес. Аука на мгновение застыла, втянув ноздрями воздух. Нос подсказал – за оградой много обитателей. Диких обитателей. Вокруг щебетали птицы, но они мало её интересовали. Еле заметный лисий запах ударил в нос. Этого зверя она не видела, но чуяла его.
Машина скоро уехала. Собаки остались с хозяйкой Каниса. Она разбирала сумки. Вытащила филе кролика и честно поделила его на две миски, которые тут же были опустошены. Потом последовала добавка. До самой ночи они веселились и играли. Исследовали дом. Ходили на второй этаж, там было много всякого хлама. К ночи, хозяйка Каниса позвала их в дом. Села за ноутбук обрабатывать фотографии. Канис и Аука легли возле её ног.
Ночь прошла бурно. Аука привыкла в середине ночи залезать к хозяйке в кровать. Попыталась залезть к хозяйке Каниса и случился конфликт. Канис ни за что не давал ей прыгнуть в кровать и зло бурчал, а когда она попыталась перепрыгнуть через него, сбил её в прыжке, прижав с грозным рычанием передними лапами к полу. Аука жалобно закричала. Хозяйка Каниса проснулась и наругалась на обоих. Пришлось им до самого утра вести себя тихо-тихо. Ауке стало тоскливо. В её душе всё переворачивалось. Её собственная хозяйка так и не появилась, а с Канисом надо держать ухо востро.
Утром хозяйка вынесла Ауке миску корма, а Канису – нет. Она поела, и они снова начали гоняться с другом по участку. Играть в «петли». Хозяйка полюбовалась на них с полчаса, взяла косилку и начала скашивать траву, поглядывая на игрища волков. Серые тени метались за дом и обратно, бесшумно скользили вдоль забора. Соседи потихоньку подходили к забору полюбоваться на двух волков. Ауку это раздражало. Она даже зарычала на одного из посетителей «зоопарка», который сунулся слишком близко к забору. Канис помог отогнать чужака. Вскоре Ауке наскучило сидеть взаперти. Она пригляделась к хозяйке Каниса, та самозабвенно косила траву, но часто оглядывалась по сторонам. Аука тоже огляделась. Пробежала вдоль всего забора. Опять в нос ударил запах лисицы. Щелей в заборе не нашла. Хотя… в конце участка навалены горой старые доски, а под ними небольшая канавка, по которой стекает вода с участка. Можно было попробовать пролезть там, но хозяйка Каниса стояла посередине и, конечно же, видела собак. Надо пройти дальше за дом и попробовать перепрыгнуть через забор.
Первая попытка не удалась. Вторая и третья тоже. На четвёртый раз собрав все свои силёнки взлетела высоко вверх и перемахнула двухметровое препятствие: «Свобода!» Воздух пахнул вольною судьбой. Теперь она могла делать что угодно. Она не нуждалась более ни в ком. Бросилась по дорожке посёлка к лесу, вылетев к лесному озеру. В камышах кто-то притаился. Аука припала к земле, крадучись подбираясь к камышам. Из них выпорхнула огромная серая цапля и молча улетела на другой край озера. Сзади послышались вопли хозяйки Каниса. Женщина громко кричала: «Аука! Аука! Вернись!» Но она не собиралась возвращаться.
Через несколько минут послышался хруст веток. Аука залегла в густую траву, но это ей не помогло, на неё выскочил огромными скачками вздыбивший шерсть Канис. Глядя ей прямо в глаза, встал перед ней. Его поза, мимика, жесты говорили об одном: «Возвращайся!» Аука оскалилась и тоже вздыбила шерсть, сверкнув янтарными глазами.
Женщина кричала всё громче. В её голосе появились истеричные нотки: «Аука! Канис! Ко мне!»
Аука ясно видела, что прихвостень Канис волновался. Он собирался пригнать её, как овцу, к женщине, которая так ему дорога. Но она не для того получила свободу, чтобы снова сидеть взаперти. Среди чужих – не своя, среди своих – изгнанница. Канис и его женщина не её стая. Она не обязана подчиняться чужим законам. Аука резко лязгнула зубами. Канис отступил. Повернулся и не спешной рысцой скрылся в лесу. Больше он к ней не приходил.
Аука пошла исследовать местность. В лесу пахло крупными животными: кабанами и лосями, лисами и зайцами. Вечером она выйдет на охоту. Треск в лесу насторожил. Аука принюхалась, залегая в высокую траву. Нос подсказал. На неё ведётся охота. Резкие запахи враждебной волчицы Марсю и Каниса. Они ищут её, пытаясь прочесать глухой лес. Вот бы скинуть с ошейника дурацкие брелки, навешанные её собственной хозяйкой… Они создают шум, а значит уходить нужно быстро и через траву. Если её вынюхает Марсю, она зарычит и выявит её лёжку. Аука ползком сползла к воде и по краю камышей ушла за озеро, сбив всех со следа. Погони не было. До самой ночи петляла, перекрывая собственные следы.
Несколько раз Марсю и Канис были рядом. Хозяйка Марсю чуть не схватила Ауку, застав около забора, но Аука увернулась и ушла. Теперь она точно не пойдёт на участок, там ненавистная Марсю. Аука дождалась сумерек, когда в лесу началось движение. Вскоре и вовсе стемнело. Её поиски прекратились до утра, она это знала. Люди в темноте плохо видят. У них нет такого носа, как у неё. Они слабо слышат. Зато она чувствует каждый шорох. Ей захотелось есть. Она стала рысить по лесу и… из кустов вылетел заяц.
Аука прыгнула, но промахнулась. Заяц петляя побежал к открытому пространству. Аука должна была его догнать. Впереди заблестели рельсы и послышался свист электрички. Страшной силы удар подбросил её высоко вверх, а рельсы понесли в звёздное небо. Где-то вдали послышался короткий волчий вой. С ней прощался Канис.